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気分障害（うつ病）の３つの分類
一般的に気分障害（うつ病）と呼ばれているものは大きく３つにわけられます。
身体疾患から起こってくる気分障害（うつ病）これは、外因性の気分障害（うつ病）とも呼ばれています。
これは、例えば脳に小さな梗塞がある場合や、甲状腺に病気があるときなどにみられます。身体に明らかな病気があって、それが原因でうつが生じる場合です。
小さな梗塞というのは、小さな血管が詰まって血が流れなくなり、その血管が栄養している脳細胞が死んでしまった状態をいいます。高齢の痴呆症の方には、うつ状態がよく見られます。これは、脳の梗塞と関連しているといわれています。
②「ひとりでに勝手に起こってくる」タイプの気分障害（うつ病）
「ひとりでに勝手に起こってくる」タイプの気分障害（うつ病） があります。
これを「内因性の気分障害（うつ病）」とよんでいます。
このタイプの気分障害（うつ病）の場合、引き金となる体験があるときもありますが、何にも思い当たるようなストレスがなくても起こり得ます。
最近は、気分障害（うつ病）の中でも、このタイプで軽いものが増えているようです。しかも、以前は中年以降に多かったものが、若年化してきています。
このタイプの気分障害（うつ病）は、たとえ症状が軽いとしても、治療が必要となるものが多いのです。症状が軽いからといって、放っておけば治るものではありません。特に、抗うつ薬や抗不安薬を用いた治療が効果的であることが実証されています。
③「明らかな心理的ストレスによって引き起こされる」タイプの気分障害（うつ病）
「明らかな心理的ストレスによって引き起こされる」タイプの気分障害（うつ病）
これを「心因性の気分障害（うつ病）」とよんでいます。
明らかな心理的なストレスがあって、それに引き続いて生じてくるものです。
抑うつ神経症と呼ばれることもあります。
②と③の気分障害（うつ病）は、区別が困難である場合があり、ベテランの精神科医でも、経過をみて判断していかなくてはならないこともあります。
